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圣诞岛,一座以华人为主体的岛屿,为何成为了澳大利亚国土?

  海外华人数量众多,分布广泛,但以华人为主体的地区其实并不多。据统计,海外华人数量已经达到了5500万,大部分生活在东南亚,其中印尼的华人数量最多,约为2000万,其次是泰国,马来西亚。这些国家的华人数量虽然很多,但都不是所在国家的主体民族,整个东南亚只有一个以华人为主体的国家,那就是新加坡。

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  新加坡总人口约570万,华人比例为74.2%,其余为马来人、印度人和其他种族。除新加坡之外,其实在印度尼西亚附近,还有一个以华人为主体的岛屿。

  这个岛屿名叫圣诞岛,位于印度洋东部,靠近印尼爪哇岛,原本岛上的华人比例高达80%,现在已经下降到了63%,但仍是一个以华人为主体的岛屿,岛上通用汉语。不过这座岛屿却是澳大利亚国土,那么这是怎么回事呢?

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  其实华人也不是圣诞岛的原住民,1643年,圣诞前夜,英国航海家发现了这座岛屿,将其命名为圣诞岛,由于岛屿比较小,只有135平方公里,英国人并没有重视。直到19世纪中后期,南亚,东南亚都得到了广泛的开发,英国人才想起这座位于印尼南部的小岛。

  在开发圣诞岛之前,英国要将圣诞岛纳入自己的殖民体系,结果面临了一个难题。在圣诞岛周围,有多个英国殖民地。圣诞岛西北有英属印度,东南有澳大利亚,北部有海峡殖民地,那么要把圣诞岛交给哪个殖民地管辖呢?

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  最后英国采取了就近原则,把圣诞岛并入了英属海峡殖民地。海峡殖民地由新加坡,槟城和马六甲三个英属港口组成,当地华人称其为三洲府。海峡殖民地最初隶属英国东印度公司,后来由英属印度管辖,但由于位置重要,英国为了强化对新加坡等地的统治,于1867年将海峡殖民地升格为了英国直辖殖民地,由英国殖民地部门直接管理。

  海峡殖民地的首府位于新加坡,由于当地华人众多,圣诞岛并入海峡殖民地之后,英国殖民政府在新加坡招募了很多华人劳工到圣诞岛开发磷矿。当时的圣诞岛还是一片未开发的荒蛮之地,华人到来之后,开垦荒地,建造房屋,修筑道路,为圣诞岛的开发做出了很大的贡献,此后随着华人的增多,逐渐成为了当地的主体民族。

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  二战之后,英国将海峡殖民地拆分,槟城和马六甲并入了马来西亚,新加坡开始作为单独的殖民地存在,圣诞岛由于以华人为主体,继续隶属同样以华人为主体的新加坡。如果不出意外,随着新加坡的独立,圣诞岛也将正式成为新加坡领土。但在新加坡独立前夕,澳大利亚找到了英国殖民当局,请求将圣诞岛并入澳大利亚

  圣诞岛位于印尼附近,距爪哇岛360公里,距新加坡1300公里,距澳大利亚珀斯2600公里,原本和澳大利亚根本没关系,但澳大利亚一直试图扩张领土,看到圣诞岛距离新加坡也比较远,便认为有机可乘,请求英国将圣诞岛割让给自己。

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  澳大利亚以白种人为主,都是英国后裔,而新加坡以华人为主,相比之下,英国必然更亲近澳大利亚,于是英国不顾新加坡和圣诞岛华人的反对,执意将圣诞岛划给了澳大利亚。后来为了平复新加坡的不满,也为了防止后患,澳大利亚向新加坡支付了290万英镑费用,从而正式将圣诞岛纳入了版图。新加坡独立后,也没有理由索要圣诞岛,就这样,一座以华人为主体的岛屿,成为了澳大利亚国土。

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